路傍の晶
ハワイアンジュエリー・雑貨 KE ALOHA (ケ アロハ) 中野さん
ただ、楽しみは波乗りだけではなかった。ホノルル在住の従兄弟がLAでハワイアンショップを開いており、中野さんも訪ねて行くたびに一緒に仕入れ業者を回った。次第に興味が膨らみ、また従兄弟の勧めもあって、「Ke Aloha」を始めることに決めたのである。オープンは今年4月、ハワイと出会ってからじつに30年が経過していた。
選んだ場所は住まいのある葛西だった。奥さんが宝石類の仕事に就いていることもあり、当初はジュエリーショップをこぢんまりと営もうと思っていたという。しかし手ごろな物件が見つからず、思いのほか広いテナントが手に入り、ジュエリー以外にもフラダンス用グッズをはじめとするハワイの品々を幅広く扱うことにした。そして、これが奏功する。
「葛西には思っていた以上にフラダンスをされている方が多かったんです。教室を開いている先生もいれば、レッスンに通う生徒さんもいる。ダイレクトメールのリストは半年で400件に達しました。お客さんの8割が主婦の方ですね」
こうした利用者の反応を受け、ジュエリーのみならずレッスンバッグやTシャツ、キルトなど、中野さんはフラグッズにも力を入れるようになる。ハワイへ飛び品揃えの充実を図るほか、自らフラダンスの勉強も始めた。「皆さん元気で、すごくいいですよ」と舌を巻くほどに、ダンスを習っているお客さんからはパワーをもらい、また懇意にしている先生の発表会を観た際には、踊りから伝わってくる精神性に感動さえ覚えたという。
「ハワイが好きな人は多いと思うんですよ。でも、たとえば子どもが産まれたばかりとか仕事が忙しいとか、それぞれの事情で実際に行けないひとたちも少なくないはず。そんな方々にも、うちに来てハワイを感じてもらえればいいなと思っています」
ゆくゆくは卸にも力を入れたいと語る中野さんの、将来の展望は尽きない。途絶えぬ客足、葛西の一画にハワイの風が吹いている。
取材・文◎隈元大吾
KE ALOHA (ケ アロハ)
住所: 〒134-0083
江戸川区中葛西3-1-13
アクセス: 東京メトロ東西線葛西駅より徒歩4分
電話番号: 03-5939-6500
営業時間: 11:00~20:00
定休日: 水曜