日本空手道 神鹿館の稽古で、年中さんの組手用防具が道場に届きました。自分のメンホー（ヘッドガード）やボディプロテクターを身につけてみると、鏡やまわりを見ながら、少し胸を張ってとてもうれしそうにニコニコしている姿が印象的でした。

かっこいい気持ちを大切に、少しずつ組手の世界へ

神鹿館では、こうした「かっこいい！」「やってみたい！」という子どもたちの気持ちを大切にしながら、組手の練習に少しずつ入っていきます。いきなり人と向かい合って行うのではなく、まずはミットを使って当てきらずに止めるコントロールを練習するところからスタートします。

その際には、上級生がそばについて構えやフォーム、力加減をやさしく伝えながら、「今のいいね！」「上手に止められたね」と声をかけてくれます。年中さんも、先輩たちに見守られながら、安心して一歩を踏み出していくことができます。

全日本空手道連盟ルールの「寸止め」で安全に

日本空手道 神鹿館の組手は、全日本空手道連盟のルールに基づいた「寸止め」で行っています。メンホー（ヘッドガード）やボディプロテクターなどの防具を身につけたうえで、強く当てるのではなく、しっかりと技をコントロールして「当てきらない」ことを徹底しています。

防具が届いてニコニコしていた年中さんの姿を見ながら、「このワクワクした気持ちを大事にしつつ、安全に気をつけて、一歩ずつ組手の世界を楽しんでいってほしい」と感じました。こうして少しずつ組手デビューへ向かう子どもたちの背中を、これからもあたたかく見守っていきたいと思います。