JR総武線小岩駅北口から市川駅方面へ線路沿いを3分ほどあるくと(菊乃家本店)がある。
創業、昭和31年。
南口にある支店分も含めて、毎日20キロさばくもつ焼きが看板だ。
奥へのびるカウンターは思いのほか長い。
その先には増築したスペースがあり、2階に宴会用の座敷も備える大箱だ。
メニューはもつ焼きやおひたし、ぬた、サラダといった一通りの肴が揃うなか、釣りコーナーの魚料理が目を引く。
女将は、地元では名の知れた釣りの達人。
この日の一押しであるカワハギをいただくと、弾力のある食感に味はしっとり上品だ。
肝とともに醤油につけて食べると、濃厚なうまみとなって広がる。
「大衆酒場の刺身」などと、高を括って暖簾をくぐれば、驚きのうまさに思わず女将と握手してしまうだろう。

ひっそりとカウンター端に座る初老はリタイアした人だろうか。
リタイアしたが家に居る場所がなく、ここに来ているのかもしれない。
肴はポテトサラダか。
離れて座るあの男、まだ若いがうつむいて何か考えているようだ。
抱えた問題を居酒屋でかみしめる。
オレもそういう時があった。
いつも結論は「しゃーない、また明日」だったけど。

★メニュー「値段は訪問時。現在とは誤差があるかもしれないので参考までに」★

おひたし370円
もずく酢435円
かわはぎ刺480円
げそぬた490円
まぐろぬた640円
真澄「本醸造」550円
生ビール「中」710円