酒というものは、まことに官能的な嗜好品。 「人の好みは千差万別」とあでやかな言い訳をひとつ添えて、全国の日本酒を愛する酒飲みをとろけさせる酒たちを紹介。

私の真の好み——それは、麗しき「美人酒」。 フルーティーで甘やかに香り立ちながら、後味には凛としたキレを秘めた一杯。 女優で例えるなら、可憐さと透明感を併せ持つ吉岡里帆。秋田の「雪の茅舎」は、まさにそんな溜息が出るほどの美人酒。 山梨の「七賢」もまた、みずみずしい果実の香りを纏った美貌の酒。こちらは情熱的でしなやかな土屋太鳳。 そして青森の「陸奥八仙 ピンクラベル」。華やかな甘みに酔いしれるその姿は、石原さとみ。……ああ、嫁がれてしまったのが実に惜しまれる（何が、とは申しませんが）。 忘れえぬ元祖・美人酒といえば、山形の「十四代 本丸」。艶やかで甘美、今なお圧倒的な存在感を放つ藤原紀香のごとき名酒。

一方で、少々遠慮したいのは重量級の「男酒」。 埼玉の「神亀」や、辨天娘、山陰東郷、扶桑鶴といった山陰の力強い銘酒たち。名高い品ではありますが、例えるなら頑固一徹な政界の重鎮、二階俊博氏のような骨太さ。 けれど、そんな頑固おやじ酒も、人肌に温めて「お燗」にすると、ふっと笑みをこぼして表情を和らげるから面白いもの。冷やのままでは、まるでこちらを睨みつけているかのようだ。

ちなみに、眉目秀麗な「イケメン酒」も捨てがたい魅力がある。 竹野内豊のような渋みと色気を漂わせる島根の「王禄」。山崎賢人のごとく華やかに惹きつける秋田の「美酒の設計」。

けれど、今夜も私が最後に手を取りたくなるのは、やはり甘くフルーティーな「女酒」。 無骨な頑固おやじは……、今夜はご容赦願うことにしよう。