居酒屋とは人生の中のちょっとした息抜きできる場所でホッとできる存在。
それは生活の中で重要な位置を占めていて、これがなければハードな仕事は続けられないだろう。
コーヒーブレイクならぬ酒場ブレイクだ。
いい居酒屋の条件は、まず、酒と肴がうまいのは大前提だが、何よりお客の笑顔が大切。
お客が心から満面の笑みをたたえているかどうかで、店の評価は決まると言ってもいい。
笑顔でいられるということは、満足している証拠だからだ。

いい居酒屋を見極める方法は店のオーラ。
その店の放っている音や匂い、光、佇まいだったり、何でもいい。
通りすがってピンときたらその店はハズレではないはずだ。
場数をこなしていけば、アンテナの感度はより研ぎ澄まされていくもの。

一人飲みの良さは、誰にも気を使わなくていいことだ。
人のことを考えず、黙って過ごせる。それが何より心地いい。

仕事でも家庭でも、たいていは誰かがそばにいて、誰かと話さなければならない。だからこそ、誰とも話さず、何も考えず、自分の世界でぼんやりできる時間は心を落ち着かせてくれる。

嫌なことがあっても、酔ってしまえばあれこれ考えても仕方がないと思える。そうなると考えることは一つだけだ。次に何を頼もうか。それだけでいい。

そうしているうちにほどよく酔って、眠くなったら帰って寝ればいい。その気楽さも、一人飲みの魅力だと思う。

人と飲みに行くと、どうしても気を使う。話を合わせたり、興味のない話を聞いたり、苦手な食べ物が頼まれても何も言えなかったりする。会計のときも、誰がどれだけ払うかで面倒な空気になることがある。

それに、この人は本当に楽しんでいるのだろうか、ちゃんと喜んでいるのだろうかと、つい相手のことまで気にしてしまう。でも一人飲みなら、そんなことを気にする必要はない。

一人飲みをしたことがない人は、最初は一人で居酒屋に入るのをためらうかもしれない。けれど慣れてしまえば、こんなに気楽なものはない。

自分の金で、自分の食べたいものだけを頼み、帰りたくなったら帰る。自分が飲み食いした分だけ払えばいい。無理に話す必要もないし、話したければ店の人と少し世間話をすればいい。

一人飲みは、誰にも合わせず、自分のペースで過ごせる自由な時間なのである。

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